单机除尘器主要是用于清理工业生产中所产生的粉尘、烟尘及净化废气的除尘装置。在常温加工、运输过程中扩散到空气中的尘粒叫灰尘，一般粒径较粗。在烟气中的含尘叫烟尘，产生自炉窑内，在高温情况下由物料蒸发、降温凝结而成，粒径细得多。灰尘和烟尘可总称为粉尘，含有粉尘的空气或烟气统称为含尘气体，在含尘气体中悬浮的粉尘具有不同的粒径大小，按所占的百分比称为分散度，中位径系指大于或小于该粒径所占质量百分比约为50%，越小表示分散度越高。粒径细小的尘粒所占百分比大，就表示分散度高。

绝大多数矿物性粉尘都含有二氧化硅（SiO2），它是很多矿物和岩石的组成部分。SiO2有两种存在状态：一是结合状态的SiO2，即硅酸盐矿物，如长石、滑石等；二是游离状态的SiO2，主要是石英。矿物粉尘对人体的危害主要是由于游离状态的SiO2所致。

单机除尘器在净化含尘气体时，其除尘效率由含尘气体的各种物理性质所决定，如尘粒的分散情况、密度、荷电、粘结性、温度、湿度、吸附各种物质的能力等都不相同，这些性质对粉尘产生、凝聚及从气体中进行气固分离（即除尘）都有很重要的影响。