布袋式除尘器运行的两个主要环节是过滤和清灰。从运行效果和运行连续性来说，清灰是比过滤更值得关注的问题。

应考虑的问题是怎样获得良好的清灰效果，使布袋式除尘器实现较低的设备阻力并长期保持下去。在使用的大量布袋式除尘器出现故障中，绝大多数是由于清灰不良导致阻力增高所致，因此，清灰是布袋式除尘器的要要害，是关系到布袋式除尘器和工程成败的关键，此外，清灰是否良好影响到布袋式除尘器的技术经济指标，例如投资、占地面积和运行能耗等。

在设计布袋式除尘器时，原则上优先选用强力清灰方式，对于粉尘粘而细的炉窑烟气或含尘浓度高的烟气，则必须采用清灰能力强的脉冲喷吹清灰方式，对于小型除尘器有时选择清灰能力较弱的机械振打清灰方式。在无压缩空气气源的条件有时选反吹风清灰方式。