布袋除尘器的工作原理分为两部分：
    1、过滤过程：在每个滤袋里面装有圆筒形状的支撑袋笼，含有粉尘的气体从滤袋的外侧向内侧流动。所以，粉尘被滤袋的外侧面过滤捕集，洁净气体通过内侧从上部排出。洁净室设有压缩空气管，靠压缩空气管喷出来的脉冲气流抖落粉尘。壳体、灰斗等处于封闭状态。从灰斗上部送进来的含尘气体，分路升至各个滤袋，被过滤捕集。新滤袋在运行初期主要捕集1μm以上的粉尘，捕集机理是惯性作用、筛分作用、遮挡作用、静电沉降或重力沉降等。粉尘的一次黏附层在滤布面上形成后，也可以捕集1μm以下的微粒，并且可以控制扩散。这些作用力受粉尘粒子的大小、密度、纤维直径和过滤素的的影响。
    布袋除尘器处理空气的粉尘浓度为0.5-100g粉尘/m3气体，因此，在开始运动的几分钟内，就在滤布的表面和里面形成一层粉尘的黏附层。这层黏附层又叫做一次黏附层或过滤膜。如果形成一次黏附层，那么该黏附层就起过滤捕集的作用，其原因是粉尘层内形成许多微孔，粉尘层的孔隙率为0.8-0.9。这些微孔产生筛分效果。过滤速度越低，微孔越小，粉尘层的孔隙率越大。所以，高效率捕集过程，在很大程度上依赖于过滤速度。
    2、清灰过程：清灰时由脉冲控制仪（或PLC）控制脉冲阀的启闭，当脉冲阀开启时，气包内的压缩空气通过脉冲阀经喷吹管上的小孔，向滤袋口喷射出一股高速高压的引射气流，形成一股相当于引射气流体积若干倍的诱导气流，一同进入滤袋内，使滤袋内出现瞬间正压，急剧膨胀；沉积在滤袋外侧的粉尘脱落，掉入灰斗内，达到灰尘目的。在清灰瞬间压缩空气从喷吹管喷嘴中喷出时间很短，只有0.05-0.1s，但是喷出来的气流以很高的速度进入滤袋内，在滤袋口处，高速气流能转换成压力能。气流以压力波形式进入滤袋，到达滤袋底部的压力波使滤袋离开内部的支承框架，瞬间产生局部膨胀，于是破坏黏附在滤袋外侧上的粉尘层并使其脱落。由于压力波在滤袋内的压力大小是衡量清灰效果的一个重要指标，所以有经验的设计者经常把到达袋底压力控制在2000Pa以上。